El surf comienza cuando un surfista contempla una ola en el horizonte midiendo su velocidad.

Cuando el surfista coge la ola salta rápidamente de pie en la tabla y comienza a surfear en la pared, generalmente situado en la parte que queda delante de la espuma, llamada the pocket” o “the curl”.

Las capacidades del surfista son demostradas no sólo por su habilidad en controlar la tabla, ni por desafiar las condiciones o coger la ola, sino también por ejecutar diferentes maniobras, como por ejemplo girar la tabla. Algunos de los giros comunes se convirtieron en maniobras reconocidas, tales como el “cutback” (girar para atrás hacia la espuma), “floater” (surfear en el labio de la ola) y “off the lib” (ejecutar un giro en el labio de la ola). Una maniobra que innovó el surf fue el aéreo, en esta maniobra el surfista es capaz de proyectarse en el aire encima de la ola y volver a entrar en la misma.

Otra muy conocida es el “tubo”. En este caso el surfista logra mantenerse en una posición concreta para que la ola le cubra formando un tubo con él dentro. Esto es difícil y a veces peligroso. Aún así, se podría decir que es la más codiciada.

“Hanging ten” y “Hanging five” son movimientos normalmente usados con longboard.

En el hanging ten, el surfista pone los dos pies en la punta de la tabla con los dedos de ambos en el filo. En el hanging five, es un pie el que está en la punta con los dedos de este en el filo.

Términos comunes:

• Regular: Pie derecho en la parte de atrás de la tabla.
• Goofy: Pie izquierdo en la parte de atrás de la tabla.
• Take off: Ponerse de pie en la tabla.
• Drop in: Descender en la ola, frecuentemente es parte del standing up (levantarse en la tabla)
• Drop in on: (o cut off): Coger la ola enfrente de alguien (considerado inapropiado)
• Snaking: Remar alrededor de alguien para colocarse en mejor posición para coger la ola (en esencia, robarla)
• Bottom turn: El primer giro en la base de la ola.
• Shoulder: La parte no rota de la ola. Cutback:
• Giro hacia atrás, hacia la espuma.
• Over the falls: Caer empicado.
• Pump: Ejecutar pequeños saltos en la tabla para coger velocidad.
• Stall: Desacelerar poniendo el peso en el tail de la tabla o metiendo la mano en el agua.
• Floater: surfear en la parte de arriba de la ola ya rota.
• Hang five/hang tem: Poner cinco o diez dedos del pie en el filo del nose del longboard.
• Re-entry: Golpear el labio de la ola verticalmente y entrar en la ola en una sucesión rápida.
• Switch foot: Tener la habilidad de surfear tanto con el pie derecho como con el izquierdo.
• Tube riding: Surfear dentro del tubo que forma la ola.
• Carve: giros
• Off the top: Giro cerrado en la parte de arriba de la ola.
• Snap: Giro rápido y cerrado en la parte de arriba de la ola.
• Fins free snap: Giro cerrado donde las quillas resbalan en la parte de arriba de la ola
• Air/Aerial: Saltar encima de la ola.